「――だって！私が風間くんと一緒に行ったら、お兄ちゃんが一人になるじゃない！
いつも私の横にいてくれて、励ましてくれていたお兄ちゃんがだよ！？
――そんなの……出来るわけないじゃない！」
「それがどうしたんだよ！勝手に同情してんじゃねえよ！！」
「同情なんかじゃない！たった一人の家族だよ！？
お父さんとお母さんがこの世を去ったときも！私が歩けなくなった時も！そして今も！
なんでお兄ちゃんばっかり、全部背負うの！？なんでお兄ちゃんだけが、我慢するの！？
――お兄ちゃんばっかり辛い思いをして……そんなの、絶対嫌ッッ！！」
「……」
「……」
……沈黙が、流れる。
外からの雨の音は、止むことはない。
ザーザー……ザーザー……涙を流すように、降り続いていた。
「……ひまわり……」
「……」
ひまわりは、ただ泣いていた。
オラの言葉が届いていないのか、それとも答えられないのか……それは分からない。
それでもオラは、彼女に話しかけた。
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「……ひまわり、お前は勘違いをしているよ……。
オラはな、ただ、お前が笑っていられるようにしていただけなんだよ。
ひまわりの笑顔は、本物の太陽みたいなんだよ。
暖かくて、安心できて、いつも、オラを照らしてくれてる。
オラは、それに救われてたんだよ」
「……」
「……それなのに、ひまわりはオラのために辛い思いをしている。
それじゃ、ダメなんだよ。ひまわりが幸せじゃないと、オラも幸せになれないんだよ」
「……お兄ちゃん……」
「本当にオラのことを思ってくれるなら、幸せになれ。
たとえオラと離れることになっても、自分の幸せを掴むんだ。
それが、オラの願いだ。……いや、オラだけじゃない。それはきっと、父ちゃん、母ちゃんの願いでもある。
――ひまわりの家族全員の……お前を大切に思う人みんなの、願いなんだよ」
「……ひぐっ……ひぐっ……」
「――風間くんのところにいけ。
お前は、本当はそうしたいんだろ？……だったら、後ろを振り返るな。お前は、前だけを見るんだ。お前の幸せは、今目の前にある。それを、掴むんだ。
……オラは、後ろからそれを見てるからさ。どれだけ離れてても、ひまわりの幸せを見てるからさ。
そしたらきっと、オラも幸せになれる。
……だから、ひまわり。――この家を、出るんだ……」
「……あああ……あああ……うぁあああ……！」
ひまわりは、声を上げて泣いた。
それは、自分の中にある罪悪感を消し去るためだろうか。
彼女の中で、今オラは、足枷になっている。
それを外したことにより、彼女の中の何かが弾けたのかもしれない。
だけど、その涙の先には、必ず彼女の笑顔があると信じている。
だからオラは、ただ彼女を見ていた。泣き続ける彼女を見ていた。
――ふと、頬に何かがついているのに気付く。
触ってみれば、それはべたべたしていた。
（……なんだよ……なんでオラも泣いてんだよ……）
……それでも、手で触れたものは、とても暖かかった。
「……まったく……ここのところ、よく僕を呼び出すよな……」
コーヒーを飲みながら、風間くんはぼやいていた。
ここはとある喫茶店。そこに、オラは風間くんを呼んでいた。
そんなことを言いながらも、結局は来てくれるのは、本当に風間くんらしいと思う。
「ごめんごめん。ちょっと、話があったからね」
すると風間くんは、コーヒーカップをゆっくりと置き、改めて聞いてきた。
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